2008년 금융 위기가 터졌을 때, 많은 개발자들은 시스템의 취약점을 목격했다. 당시 은행들의 IT 인프라는 마치 낡은 다리처럼, 겉으로는 견고해 보였지만 실제로는 단 한 번의 충격에도 무너질 준비가 되어 있었다. 문제는 기술 자체가 아니었다. 그 기술을 운영하는 사람들의 탐욕과 무책임, 그리고 시스템이 견뎌낼 수 있는 한계를 무시한 채 무리하게 확장된 구조 때문이었다. 그때부터였을까. 기술이 단순히 도구가 아니라, 인간의 본성을 반영하는 거울이라는 사실을 깨닫기 시작한 것은.
소프트웨어 개발에서 가장 어려운 부분은 코드 자체가 아니다. 코드는 논리적이다. 조건문과 반복문, 함수 호출로 구성된 그 세계는 예측 가능하고, 테스트로 검증할 수 있으며, 버그를 수정하면 다시 안정적으로 작동한다. 진짜 도전은 그 코드를 둘러싼 ‘사람’들이다. 프로젝트 매니저의 갑작스러운 요구 변경, 경영진의 정치적인 결정, 동료 개발자의 개인적 야망, 그리고 사용자들의 예측 불가능한 행동. 이 모든 것이 코드만큼이나 시스템의 안정성을 좌우한다. 기술은 중립적일 수 있지만, 그것을 다루는 인간은 그렇지 않다.
로버트 하벡의 글은 이러한 인간적 요소가 국제 정세에서 어떻게 작동하는지를 적나라하게 보여준다. 푸틴과 트럼프라는 두 인물은 권력의 메커니즘을 이해하는 데 있어 중요한 사례다. 그들은 합리적 동기나 전략적 계산보다는 개인적 야망과 자기중심적인 세계관이 정책을 좌우하는 경우다. 유럽이 이들에게서 ‘합리적 동기’를 찾으려 애쓰는 것은 마치 오류 코드를 디버깅하면서 사용자의 감정 상태를 고려하지 않는 것과 같다. 시스템은 이미 그 설계 한계를 넘어섰고, 이제 남은 것은 그 한계를 인정하고 대비하는 방법뿐이다.
기술 분야에서도 비슷한 사례를 찾을 수 있다. 오픈소스 프로젝트에서 특정 인물이 독단적으로 방향을 결정하려 할 때, 커뮤니티는 두 가지 선택지를 가진다. 하나는 그 인물의 결정에 무조건 따르는 것이고, 다른 하나는 시스템 자체를 분산화하거나 견제 장치를 마련하는 것이다. 전자는 단기적으로는 효율적일지 모르지만, 장기적으로는 프로젝트의 안정성을 위협한다. 후자는 초기에는 복잡하고 번거로울 수 있지만, 결국 더 견고한 시스템을 만든다.
합리성은 시스템의 일부일 뿐이지, 그 전체가 아니다. 인간은 감정과 야망, 때로는 비이성적인 충동에 따라 움직이며, 이는 기술만큼이나 예측 불가능하다.
유럽이 트럼프의 재집권 가능성에 대비하는 방식은 마치 시스템 아키텍처를 재설계하는 것과 같다. 단일 장애 지점(single point of failure)을 제거하고, 분산화된 구조를 구축하며, 외부 충격에 대한 회복력을 높이는 것이다. NATO의 강화, 에너지 자립, 디지털 주권 등은 모두 이러한 재설계의 일환이다. 이는 기술적 관점에서 보면 ‘고가용성(high availability)’ 시스템을 설계하는 것과 다르지 않다. 하나의 서버가 다운되더라도 전체 시스템이 멈추지 않도록, 하나의 국가나 인물에 의존하지 않고 유럽 전체의 안보를 설계하는 것이다.
하지만 여기서 중요한 것은 이러한 대비가 단순히 ‘트럼프’라는 개인에 대한 것이 아니라는 점이다. 기술 시스템에서 버그를 수정할 때도 마찬가지다. 특정 버그가 발생했다고 해서 그 버그만을 고치는 것은 임시방편에 불과하다. 진짜 해결책은 그 버그가 발생할 수 있는 근본적인 구조적 문제를 해결하는 것이다. 유럽이 직면한 도전도 마찬가지다. 트럼프나 푸틴 같은 인물은 시스템의 취약점을 드러내는 ‘버그’에 가깝다. 그들이 사라진다고 해도, 그 취약점은 여전히 남아 있다.
기술이 발전하면서 우리는 시스템의 복잡성을 관리하는 방법을 배워왔다. 마이크로서비스 아키텍처, 자동화된 테스트, 지속적 통합과 배포(CI/CD) 등은 모두 시스템의 안정성을 높이기 위한 노력의 결과다. 하지만 이러한 기술적 진보는 인간의 본성을 변화시키지는 못한다. 오히려 인간의 본성이 시스템에 미치는 영향을 더 잘 드러낼 뿐이다. 유럽이 해야 할 일은 기술적 관점에서 시스템을 재설계하는 것처럼, 정치·경제·안보 시스템을 재설계하는 것이다. 이는 단순히 특정 인물에 대한 대비가 아니라, 권력의 집중과 남용을 방지하는 구조를 만드는 일이다.
20년 넘게 소프트웨어를 개발하며 깨달은 한 가지는, 기술은 결코 완벽할 수 없다는 사실이다. 버그는 항상 존재하고, 시스템은 언제나 취약점을 가진다. 중요한 것은 그 사실을 인정하고, 그에 대한 대비책을 마련하는 것이다. 유럽이 트럼프나 푸틴 같은 인물에 대해 취하는 태도도 이와 다르지 않다. 그들은 시스템의 취약점을 드러내는 존재일 뿐, 그 자체로 시스템을 무너뜨릴 수는 없다. 진짜 문제는 그 취약점을 방치하는 것이다.
기술이 우리에게 가르쳐준 또 다른 교훈은, 시스템의 안정성은 그 복잡성에 비례하지 않는다는 점이다. 때로는 단순한 구조가 더 견고할 수 있다. 유럽이 에너지 자립을 위해 재생에너지 확충에 나서는 것도, 디지털 주권을 위해 클라우드 인프라를 재편하는 것도, 결국 시스템을 단순화하고 통제력을 높이는 노력이다. 이는 마치 모놀리식 아키텍처에서 마이크로서비스로 전환하는 것과 같다. 복잡성은 증가하지만, 각 구성 요소의 독립성이 높아지면서 전체 시스템의 회복력이 강화된다.
결국, 기술과 정치의 공통점은 ‘시스템 설계’에 있다. 좋은 시스템은 인간의 비합리성과 야망을 고려하고, 그에 대한 대비책을 마련한다. 유럽이 지금 하고 있는 일은 바로 그러한 시스템을 설계하는 것이다. 이는 트럼프나 푸틴 같은 인물에 대한 대응을 넘어, 권력의 본질과 시스템의 취약점에 대한 근본적인 성찰이다. 기술이 우리에게 가르쳐준 것처럼, 시스템의 안정성은 그 복잡성이나 기술력에 있지 않다. 그것은 인간의 본성을 얼마나 잘 이해하고, 그에 대한 대비책을 마련하느냐에 달려 있다.
이러한 논의는 가디언의 최근 기사에서도 잘 드러난다. 유럽이 직면한 도전은 단순히 지정학적 위협이 아니라, 시스템 자체의 재설계에 관한 것이다. 기술이 우리에게 가르쳐준 것처럼, 진정한 안정성은 시스템의 견고함이 아니라, 그 시스템이 인간의 본성을 얼마나 잘 수용하느냐에 달려 있다.
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