레바논 남부의 마을들이 지도에서 지워지고 있다. 드론과 정밀 유도 미사일이 집과 학교, 병원을 가리지 않고 파편으로 변모시키는 동안, 그 과정은 실시간으로 기록되고 전송된다. 위성 사진과 SNS 영상, 군용 센서 데이터가 전 세계 네트워크를 타고 흐르지만, 정작 그 데이터가 가리키는 현실은 점점 더 모호해진다. 전쟁이 기술의 진화와 맞물리면서, 파괴의 방식도, 기록의 방식도, 그리고 그 기록에 대한 해석도 복잡해지고 있다.
20세기의 전쟁은 전선과 후방의 구분이 명확했다. 폭격은 공중에서 투하된 폭탄이 지상을 강타하는 단방향적 행위였고, 그 결과는 지상에서 직접 확인해야만 알 수 있었다. 하지만 지금은 다르다. 이스라엘의 공격이 시작되기 전부터 레바논 상공에는 정찰 위성과 무인기가 떠다니며 실시간으로 지형을 스캔했다. 건물의 구조, 주민의 이동 패턴, 심지어 개별 차량의 번호판까지 데이터베이스에 저장되었다. 그리고 그 데이터는 알고리즘에 의해 분석되어, 어떤 건물이 “군사적 가치”가 있는지, 어떤 도로가 “이동 경로”로 사용될 가능성이 높은지를 예측한다.
이것이 현대전의 새로운 패러다임이다. 전쟁터는 더 이상 지리적 공간만이 아니라, 데이터 공간이기도 하다. 파괴의 대상은 물리적 구조물뿐 아니라, 그 구조물이 생성하는 디지털 흔적까지 포함된다. 예를 들어, 한 마을의 통신망이 마비되면 그 마을은 지도에서 사라지는 것만큼이나 네트워크에서도 사라진다. GPS 신호가 차단되면 드론은 더 이상 목표물을 식별하지 못하고, 소셜 미디어가 차단되면 외부 세계는 그 파괴의 규모를 실시간으로 확인할 수 없게 된다. 기술은 전쟁을 더 효율적으로 만들었지만, 동시에 그 전쟁의 실체를 더 모호하게 만들기도 한다.
문제는 이러한 기술의 진화가 윤리적, 법적 기준을 따라가지 못하고 있다는 점이다. 정밀 타격 기술은 민간인 피해를 최소화한다는 명분으로 개발되었지만, 실제로는 그 정밀성이 오히려 더 많은 목표물을 “정당화”하는 결과를 낳았다. 알고리즘이 “군사적 목표물”로 분류한 건물이 실제로는 민간 시설일 수 있고, 드론이 “전투원”으로 식별한 사람이 실제로는 피난민일 수 있다. 하지만 그 오류는 데이터로 기록되지 않는다. 시스템은 자신의 예측이 맞았다고 가정하고 다음 목표물을 탐색한다.
기술은 중립적이지 않다. 그것은 그것을 설계하고 사용하는 인간의 의도와 편견을 그대로 반영한다.
소프트웨어 개발자로서 이 문제를 바라보면, 기술의 책임이라는 화두가 떠오른다. 우리는 종종 “코드는 법”이라는 말을 한다. 시스템이 어떻게 동작할지를 결정하는 것은 결국 그것을 개발한 엔지니어의 판단이다. 하지만 그 판단이 전쟁과 같은 극단적인 상황에서 어떻게 적용되는지는 좀처럼 논의되지 않는다. 군용 AI 시스템을 개발하는 엔지니어들은 자신의 코드가 어떤 결과를 낳을지를 알고 있을까? 아니면 그저 “명령을 수행하는 도구”라는 명분에 안주하고 있을까?
레바논의 마을들이 재건될지, 아니면 영원히 지도에서 사라질지는 알 수 없다. 하지만 한 가지 확실한 것은, 그 파괴의 과정은 이미 디지털 아카이브에 영원히 저장되었다는 점이다. 위성 사진, 드론 영상, 소셜 미디어 게시물, 군용 로그 파일들. 이 데이터들은 언젠가 누군가에 의해 재해석될 것이고, 그 해석에 따라 역사의 서사가 달라질 것이다. 기술은 전쟁의 기록을 더 정확하게 만들었지만, 동시에 그 기록을 조작할 여지도 더 많이 남겼다.
우리는 이제 기술이 가져온 편리함과 파괴력 사이에서 균형을 찾아야 한다. 전쟁터에서든 일상생활에서든, 시스템이 인간의 판단을 대체하는 순간이 오면 안 된다. 코드는 법이 될 수 있지만, 그 법이 인간의 존엄성을 존중하는지는 여전히 개발자의 손에 달려 있다.
이 글의 원문은 The Guardian에서 확인할 수 있다.
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