옛날 하드디스크 하나가 서랍 구석에서 먼지를 뒤집어쓰고 있다. 플라스틱 케이스에는 희미한 로고가 남아 있고, 커넥터는 낯설게도 40핀으로 촘촘히 배열되어 있다. Parallel ATA, 혹은 IDE라고 불리던 그 인터페이스는 한때 PC의 표준이었다. 지금은 USB 메모리 스틱 하나에도 못 미치는 용량의 드라이브지만, 그 안에는 누군가의 추억이, 혹은 시스템의 역사가 고스란히 담겨 있을지도 모른다. 문제는 이 드라이브를 현대 컴퓨터에 연결하는 일이 점점 불가능해지고 있다는 점이다.
CHS(Cylinder-Head-Sector) 방식으로 주소를 지정하던 구형 IDE 드라이브는 LBA(Logical Block Addressing) 방식을 지원하지 않는다. 현대 운영체제와 USB 어댑터는 대부분 LBA만을 가정하고 동작하기 때문에, 이런 드라이브는 인식조차 되지 않는다. 시중에 판매되는 IDE-USB 변환 케이블도 마찬가지다. “호환성”이라는 단어는 언제나 최신 기술에 맞춰 재정의되기 마련이고, 그 과정에서 자연스럽게 도태되는 것들이 있다. ATAboy는 바로 그 간극을 메우려는 시도다.
기술의 발전은 종종 과거와의 단절을 요구한다. 새로운 표준이 등장하면 이전 세대의 장치는 서서히 잊혀진다. 하지만 그 단절이 언제나 효율성이나 성능의 문제만은 아니다. 때로는 단순한 소프트웨어적 지원의 부재가 하드웨어의 수명을 결정짓기도 한다. CHS 방식의 드라이브가 그렇다. 물리적으로는 여전히 작동하지만, 현대 시스템이 이를 인식할 방법이 없다. 마치 오래된 필름 카메라가 디지털 시대에 버려지듯, 이 드라이브들도 더 이상 사용할 수 없는 존재가 되어간다.
기술은 진보하지만, 그 진보의 속도는 모든 것을 포용하지 못한다. 어떤 것들은 그저 잊혀질 뿐이다.
ATAboy는 이런 상황에 대한 작은 저항이다. 사용자가 직접 PCB를 제작하고 펌웨어를 업로드해야 하는 DIY 프로젝트지만, 그 자체로 의미가 있다. 이 어댑터는 단순히 하드웨어를 연결하는 도구가 아니라, 기술의 연속성을 유지하려는 노력의 산물이다. 과거의 데이터를 복구하려는 사람, 레트로 컴퓨터를 다루는 매니아, 혹은 단순히 호기심에 옛 기기를 탐구하려는 이들에게 ATAboy는 하나의 해결책이 된다. 물론, 이 프로젝트가 상용화될 가능성은 낮다. 시장이 너무 작고, 수요가 한정적이기 때문이다. 하지만 기술의 가치는 때때로 경제적 효용을 넘어선다.
IDE 드라이브의 시대는 이미 끝났다. SATA가 그 자리를 대체했고, 이제는 NVMe가 대세다. 하지만 그 과정에서도 많은 것들이 사라졌다. CHS 방식의 드라이브는 물론이고, 병렬 포트의 프린터, PS/2 키보드, 플로피 디스크까지. 기술의 역사에서 이런 도태는 불가피한 현상이다. 그러나 그 도태가 가져오는 상실감은 무시할 수 없다. 특히 그 안에는 개인의 기억이나 문화적 가치가 담겨 있을 수 있기 때문이다.
ATAboy는 이런 상실감을 조금이나마 완화하려는 시도다. 물론, 이 어댑터가 모든 문제를 해결해주지는 않는다. 드라이브 자체가 물리적으로 손상되었을 수도 있고, 데이터가 이미 손실되었을 수도 있다. 하지만 적어도 연결의 가능성을 열어둔다는 것만으로도 의미가 있다. 기술은 언제나 미래를 향해 달려가지만, 그 과정에서 과거를 잊지 않는 것도 중요하다. ATAboy는 그 작은 균형을 지키는 도구다.
이 프로젝트를 보면서 드는 생각은 단순하다. 기술은 진보하지만, 그 진보의 이면에는 언제나 희생이 따른다. 누군가의 기억이, 누군가의 노력이, 누군가의 데이터가 그 희생양이 된다. ATAboy는 그 희생을 조금이나마 줄여보려는 노력이다. 어쩌면 이런 프로젝트가 더 많이 등장해야 할지도 모른다. 과거의 기술과 현재의 기술을 잇는 다리가 되어주는, 작지만 의미 있는 시도들이.
관련 자료는 GitHub의 ATAboy 프로젝트 페이지에서 확인할 수 있다.
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