다하나예 고리(Dahanah-ye-Ghōrī). 고르 지방의 초입에 자리한 이 마을은 힌두쿠시 산맥의 장엄한 풍경을 품고 있었다.
마흔이 넘으면 시간을 다르게 느낀다고들 한다. 빠르게 흘러가는 것 같으면서도, 어떤 순간들은 영원처럼 무겁게 내려앉는다. 이곳에서 나는 그 무게를 온몸으로 느꼈다.
돌담 사이로 난 좁은 길을 걷다가 한 노인을 만났다. 주름진 얼굴 위로 세월의 흔적이 강처럼 흘렀다. 말은 통하지 않았지만, 그의 눈빛은 많은 것을 말해주었다. 삶의 굴곡을, 그리고 그 모든 것을 견뎌낸 담담함을.
나도 언젠가 저런 눈빛을 가질 수 있을까. 지금의 고민들, 불안들, 조바심들이 훗날 무던한 미소로 바뀔 수 있을까. 산 너머로 지는 해를 바라보며 그런 생각을 했다.
여행지에서 만난 사람들의 얼굴은 쉽게 잊히지 않는다. 그들의 삶이 내 삶과 교차하는 순간, 세상은 조금 더 넓어지고 나는 조금 더 겸손해진다.
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